7月初,国际奥委会第117次全会采取委员不记名投票的方式决定,在2012年伦敦奥运会上取消棒球和垒球两个项目的比赛。尽管有史以来,奥运会比赛项目一直是在有增有减,但通过这种方式来决定一届奥运会比赛项目还是第一次。
自1896年首届现代奥运会举办以来,奥运会比赛项目并没有统一的限定原则,但直到1968年墨西哥城奥运会,奥运会比赛项目也未超过20项。1988年汉城奥运会,比赛项目增加到25个,1992年巴塞罗那奥运会加到了28个,尤其是小项,增加更快。这个趋势使奥运会规模越来越庞大,国际奥委会和举办城市越发感到难以承受。
棒垒球出局是否在意料之中?
自2001年罗格任国际奥委会主席以后,国际奥委会提出了“瘦身计划”。2002年的国际奥委会墨西哥特别会议上,国际奥委会决定:奥运会项目的数量最多不能超过28个大项、301个小项,参赛运动员的人数限定为10500人;每一届奥运会后,都要对项目构成进行系统的回顾,以确保项目构成始终贴近大众,满足人们新的预期。其实在那时,已有将棒垒球和现代五项踢出奥运会的动议,不过由于当时大部分委员不支持,因此未果。
罗格接任国际奥委会主席后经过4年磨砺,加上墨西哥会议作出的决议,“裁项”议题理所应当地摆在了国际奥委会117次全会的桌面上。但是同样,国际奥委会的委员对此还是不甚支持。在对28个奥运项目表决前,各单项体育组织扬言已结成铁板一块,呼吁国际奥委会维持现状,不要“冒险”打破现有的平衡。很多委员认为,28个奥运会项目的设置在近期内是相对最合理的。看起来,似乎一切很难改变。但是,怎么在投票后棒垒球又出局了呢?
知情人透露,很多国际奥委会委员很清楚哪几个项目最“危险”,尽管投票前他们也反对这一程序。不过,在投票时,一种潜意识的惯性促使他们对棒垒球下了“狠手”,但大家并没有意识到最终会导致两个项目出局,这包括对这两个项目不感兴趣的欧洲委员和几乎不太了解这两个项目的委员。结果公布后,不少国际奥委会委员感到惊讶。因为,投票前不少委员纷纷预测28个项目都将安然无恙。
棒垒球出局的根本原因在于自身。
某种意义上讲,垒球是棒球的“副产品”,1992年,棒球率先进入奥运会后,根据国际奥委会倡导的发展女子奥运会项目的原则,垒球在随后的亚特兰大奥运会上也挺身而入。当然,这与美国开展这项运动非常普及有关。
不管是自愿还是无奈,总之,国际奥委会的大部分委员“协力”将棒垒球“轰”出了奥运会。但对两个项目来说并不冤。远的不谈,在2002年墨西哥会议上国际奥委会实际上已对他们发出了警告。但国际棒联和国际垒联并没有把警告当回事,在接下来的几年中也没有为自己在奥运会上的生存而积极奔走、游说。其实,国际奥委会高层不看好棒垒球,除了在兴奋剂问题上与代表着世界棒球最高水平的美国职业棒球大联盟(简称“大联盟”)标准不统一外,最根本的原因就是奥运会不能吸引最优秀的棒球选手参加,这些选手就来自“大联盟”。
国际棒联认为,棒球运动在世界上飞速发展的原因是棒球比赛在1992年进入了奥运会。从1992年至今,国际棒联的成员单位从72个增加到122个,普及程度大大提高。他们也希望借此召唤“大联盟”的球员加入到奥运会比赛之中。不过几年过去,一方面国际棒联游说无方,一方面“大联盟”不买账,这个问题一直没有实质的进展。
“大联盟”的球员有来自亚洲的球手,但多为二流水平。奥运会时他们也暂时地中断“大联盟”的比赛,为自己所在的奥委会效力。不过,即便如此,为了保证他们在“大联盟”比赛的竞技状态,幕后还是有“大联盟”俱乐部的人在监督、控制他们,细到球员奔跑的速度和投手投球的力量等。至于“大联盟”中的一流球手,压根就没想过奥运会。即便心血来潮,他们的俱乐部也不会答应。“大联盟”对此振振有辞,谁让你们把奥运会安排在8月,这正是“大联盟”比赛的关键时刻!双方的矛盾真的不可调和吗?答案应当是否定的。类似于“大联盟”的情况,还有美国的NBA,以及网球等比赛项目。在奥运会成为展示绝大部分比赛项目最高水平的舞台时,足球、篮球和网球却山外有山。不过,NBA的大牌球员早已踏进奥运会,网球名将也越来越多地参与到奥运会之中。据说,为了能使网坛名将尽可能多地参加北京奥运会,而且不耽误职业选手认为的全年最重要、奖金最高的四大网球公开赛收官之战———美国网球公开赛(8月底),国际网联和北京奥组委决定将北京的比赛场地标准得尽可能像美国网球公开赛场地,包括铺设的橡胶材料,让名将们更多地参与,更好地备战“美网”。国际棒联如在这些方面多动动心思,也不致被扫地出门。
棒垒球能否重返奥运会?
现代奥运会举办以来,项目设置总是在增增减减,其中不少项目去而又返。柔道项目在东京奥运会上成为正式比赛项目后,次届便被取消,但在中断一届以后又被恢复。网球比赛经过64年后直到1988年汉城奥运会时又回归。就是被认为铁打不动的足球比赛在1932年奥运会上还有被美国人踢出去的历史。因此理论上说,棒垒球有重返奥运会的机会。
在《奥林匹克宪章》中,棒垒球仍为奥运会项目,它们在今后只需获得半数以上奥委会委员的同意即可重新成为奥运会比赛项目,这比一直煞费苦心向奥运会里钻的高尔夫球、橄榄球、空手道、壁球和轮滑项目要容易得多。后者作为非奥林匹克体育项目首先要通过竞争获得为数两个的候选资格,进而获得三分之二委员的同意成为奥林匹克体育项目,最后在半数以上奥委会委员的同意后才能进军奥运会。所以,棒垒球离奥运会的门口最近。
有人认为,高尔夫球、橄榄球、空手道、壁球和轮滑项目连奥林匹克的大门都没能进来,有给棒垒球留后门的因素。还有人透露,很多国际单项体育组织的奥委会委员,不愿让新的奥运会项目进来打破现在的平衡,进而威胁到本项目的生存。不管怎么说,这些都对棒垒球重返奥运会有利。
对国际棒联和国际垒联来说,他们现在主要的任务是在北京奥运会上让这两个项目有精彩的表现,以在2009年国际奥委会进行决定2016年奥运会比赛项目投票时能够赢得更多票数。两个联合会的合并也不失为进取的一个良策,尽管早就有人提出,但他们都没当回事。
但是他们也有不利因素。两个联合会将面临财政危机的巨大挑战。奥运会对很多项目的生存和发展很重要,比如国际垒球联合会从奥运会获得的电视转播销售分成儿占了该组织总收入的86.1%,因此失去奥运会,对垒球打击近乎致命。国际棒球联合会承受力稍强,奥运会电视转播分成儿占该组织总收入的56.9%,打击也非常大。 (吴东)